Szükséges kutyusunkat megtanítani arra, milyen jó móka játékokkal játszani? Kellenek a játékok tréning során? Elég egy megfelelő játékot választani ahhoz, hogy a tréning sikeres legyen? Ha igen, milyen fajta játékot használjuk? Még sokkal fontosabb, hogy mit kell azoknak a gazdiknak csinálni, akik kedvence úgy tűnik nem szeret játszani játékokkal? Ezek azok a kérdések, vagyis inkább kihívások, melyeket a leggyakrabban hallok.
Be kell vallanom, hogy nem nagyon értettem, hogyan lehetséges, hogy egy kutyus ne szeressen játékokkal játszani, főleg labdázni ne szeressen. Meggyőződésem volt, hogy minden kutya szeret labdázni. Hát, óriási tévedésben voltam. Húsz egy néhány évvel ezelőtt, amikor előszőr dobtam a labdát Fred, a Francia Masztiff kölyök felé, megrökönyödötten nézett rám és arrébb sétált.
Fred, a Francia Mastiff kölyök
Gondoltam magamban: “Na, itt van neked a kihívás!” Kétségbe esve kerestem könyveket, melyek annál részletesebben foglalkoznak a kisállat játékok szerepével, mint amit már tudtam. Sok szempontot kellett számításba venni: a megerősítés időzítése, a megerősítés fajtája, a meglepetés hatása, a kondicionált megerősítés, a kívánt cselekvést megerősítők szerepe. Hogyan kerülhető el a vesztegetés (olyan viselkedés jutalmazása, ami még nem történt meg) és így tovább. Lehengerelt a sok információ és elbizonytalanodtam, így gondoltam magamban, na akkor egyszerre csak egy dolgot. A viselkedés pszichológiára és tengeri emlős biológiára szakosodott Karen Pryor, aki sajnos ez év elején távozott az élők sorából, azt javasolta, hogy ha a már megtanult viselkedést meg akarjuk szilárdítani, legalább némi bizonyossággal, akkor nemcsak, hogy nem szükséges minden alkalommal megerősíteni, hanem kifejezettem tanácsos a megerősítést nem minden esetben alkalmazni. Álláspontja, hogy kifejezettem fontos, hogy ne adjunk minden alkalommal megerősítést, hanem inkább váltsunk és csak időnként adjuk a megerősítést, eseti jelleggel és úgy, hogy ne legyen kiszámítható.
Na akkor, a játékkal való játszás mindenképpen cselekvésnek tekinthető, ezt mindannyian tudjuk. Tehát meg kellett tanítanom Fredet játszani. Nahát, ez aztán egy olyan mondat, amit sosem gondoltam, hogy megfogalmazódik bennem. Ráadásul úgy, hogy a meglepetés hatása beépüljön. Akinek van némi kutyás tapasztalata, tudja, hogy remekül átlátnak rajtunk és számítanak dolgokra. Pontosan ez a helyzet állt elő Freddel is. Csak néhány alkalommal kellett a tárolóba mennem a labdáért, mielőtt Fred ráérzett, hogy ha én a tároló felé sétálok, akkor bizony labdajáték idő van. Mielőtt a tároló ajtóhoz értem volna, Fred már vonult is el. Akkortájt el is fogadhattam volna, hogy Fred nem szereti a labdás játékot, amit aztán idővel meg is tettem, de akkor úgy éreztem, hogy ennek a végére kell járnom. Mi van akkor, ha Fred egyszerűen csak nem tudja micsoda móka a labdával játszani. Lehet, hogy ha megérti milyen szuper dolog labdával játszani, akkor majd lelkesedni fog érte. A hosszú történetet rövidre fogva, megtanultam, hogy Fred nem labda őrült kutyus. De, és ez egy hatalmas DE, azt is megtanultam, hogy a régi mondás nagyon is igaz: a macskát több módon is meg lehet nyúzni. Bármennyire borzasztó ez a régi angol mondás, nagyon is igaz, hogy bármely kedvencünkkel való közös tevékenységet rugalmasan kell kezelni.
Egyébiránt, hasznos tudni ennek a borzasztó mondásnak az eredetét. A 19. században macskaszőrt használtak a hölgyek ruházatához. Jelentős vita alakult ki, hogy a borzasztó macska nyúzás előtt a macskákat megölték-e vagy élve nyúzták meg őket. Akit érdekel, részletesebben tud olvasni erről a „The Leasure Hour” című Viktoriánus kori Brit folyóiratban. Szerencsére a borzasztó tevékenységet beszűntették, de a mondás megmaradt és terjedt. Mark Twain is használta egy verzióját jelezve, hogy többféle módja is lehet, hogy elérjük, amit akarunk.
Visszakanyarodva Fred történetéhez, elkezdtem különböző játékokat használni, és változtattam a környezetet is tanítás közben. Mikor sétálni mentünk, vittem játékot. Kiderült, hogy sétálás közben játékot cipelni nem is olyan egyszerű. Egyszerűen nem volt játék, ami könnyedén hordozható lett volna. Hátizsákot nem akartam mindig magammal hordani csak azért, mert a játék időt be akartam építeni a sétálásba. Azért végül Fred megismerte a játék örömét, és én megtanultam, hogy Fred nem volt a „hozd a labdát” típusú kutyus. Azt is megtanultam, hogy a kutya, cica, és egyéb kisállatok igenis megtaníthatóak a játékra csak nekünk kell megtanulni hogyan tegyük ezt, és meg kell tanítani lazítani őket. És azt is meg kell tanulnunk, hogy milyen fajta játék indítja be őket.
A legújabb kihívásom Jazzy Molly, a legédesebb Beagle kislány. Imádni való teremtmény valami egészen kivételes kaja motivációval, ami biztosan nem meglepő azok számára, akiknek volt vagy van szerencséjük egy csodás Beagle kutyussal együtt élni.
Jazzy Molly tanulja a türelmet
Jazzy Molly imád játszani a kezdetektől fogva, de abban a pillanatban, ahogy megérezte a jutalomfalat illatát a húzogatós játék iránti lelkesedése alább hagyott. Fejét elfordította és ment, hogy megtalálja a jutalomfalat forrását. Ismerős? Na, megint itt volt a kihívás. Hogy a tét növekedjen a másik kutyusom, Vincent a Varázsló, álnéven, Vinnie a spektrum pontosan ellenkező véglete volt. Megőrült a labda és húzogatós játékért, hogy tényszerű maradjak, minden játékot imádott. De abban a pillanatban, hogy a játékot elvettem, elvesztettem a figyelmét. Így, meg kellett tanítani Jazzy Molly-t, hogy maradjon meg figyelme a játékon akkor is, ha jutalom falat van a közelben, és meg kellett tanítani Vinnie-t, hogy fókuszáljon játék nélkül is. Örömmel jelenthetem, hogy Jazzy Molly figyelme és koncentráció képessége nagyon sokat javult, és Vinnie bizony megtanulta figyelmen kívül hagyni a játékot és fókuszálni, ha szükséges.
Jazzy Molly and Vinnie várják a feladatot
De hogyan sikerült ezt elérni? A megfelelő tréning módszerrel és a megfelelő játékokkal. Nagyon sokféle játékot lehet kapni, de tudtam, hogy „nagy puskára” lesz itt szükségem. Legtöbbünk tudja, hogy kedvenceink szeretnek játszani a tiltott dolgokkal: a padlón felejtett fél pár zoknival, a pléd bolyhos végével, a párna sarkával stb. Én is előszőr régi zoknit, törölközőt használtam, hogy játékot készítsek. Aztán utána jártam, hogy milyen anyagot tudnék használni, ami állatbarát és jól is néz ki, illetve tartós. Végül, kitapasztaltam, hogyan tudom a különböző fonási technikákat és a varrást ötvözni, hogy tartós játékot készíthessek. Néhány prototípus elkészültével bevetettem őket és hagytam, hogy a kutyusaim teszteljék otthon is és sétálás közben is.
Jazzy Molly húzogatós játékkal mindenféle kötelezettség és feladat nélkül, csak a játék öröméért.
Jazzy Molly rágcsálja a párnát, amit neki készítettem
A két muskétás élvezi a napsütést és egy kis húzogatós játékot velem a napi sétálás alatt.
A kisállat játék fejlesztés folyamata során megtanultam, hogy milyen fontos és hasznos tud lenni, ha megtanítjuk a kutyát a különféle játékok szeretetére, mert minden egyes fajta játék egy adott feladat tanításának legjobb eszköze lehet. Aszerint választani játékot, hogy mit szeretnék elérni a kutyusommal egyfajta garanciát ad arra, hogy játékosan, örömmel tudjuk ezt tenni, és bizony jelentősen növelheti az adott közös tevékenység, tréning hatékonyságát. De, ami a legfontosabb, hogy kutyusunkkal való kapcsolatunkat varázslatossá teheti, növelheti az odafigyelés mértékét és a kötelék erősségét gazdi és a kedvenc között. Természetesen sok egyéb szempontra is figyelemmel kell lenni kedvencünknek való játék vásárlásakor. Csipogós játékot használjunk vagy maradjunk meg a játéknál csipogó nélkül? Milyen méretű játékot vegyünk? Hány darab játékra van szüksége a kedvencnek? Jó az, ha a játékok tömegével elhalmozzuk őket vagy inkább egyszerre csak egy-két játékot adjunk nekik? Valamilyen specifikus célra választjuk a játékot, mint például kutyasport?
Vinnie élete első nem hivatalos kutya agility versenyén repül a csipogós játékért.
Vagy szeretnénk a kölyök kutyust alap feladatokra tanítani a játék segítségével? És a mindig visszatérő kérdés: Hogy a fenébe tudom a játékot magammal vinni sétáltatáshoz? Na persze, van még számos szempont, melyek csak bizonyos esetekben válnak fontossá, és vannak egyéb okok, mint például a megfelelő játékok készítése a fogyatékossággal élő kutyások számára.
Ezekről és egyéb szempontokról egy későbbi blog posztban részletesen írok.
További információért, kérjük látogasd meg Kisállat Játék Galériánkat és PinkPups Programunkat.
